Estamos delante de la catedral de Friburgo, con la vista puesta en la torre y el portal principal. Friburgo sigue siendo hoy en día una ciudad mayoritariamente católica, sobre todo por los 450 años de dominio de los Habsburgo católicos, y desde 1821 es incluso sede episcopal.
Como es habitual en las zonas católicas, la veneración de los santos ha tenido un papel muy importante a lo largo de los siglos. Así, ya desde la Edad Media era habitual elegir a los patronos de la ciudad, es decir, a los santos con los que la ciudad tenía una relación estrecha por diversas razones o de los que se esperaba una protección especial para la ciudad. Las tres columnas situadas frente a la catedral de Friburgo reflejan este hecho, tanto directa como indirectamente. Por eso, me gustaría presentarte ahora con un poco más de detalle a los santos patronos de Friburgo.
Al menos en la Edad Media aún no existía un procedimiento establecido para nombrar a un santo patrón de la ciudad; lo que contaba eran las costumbres locales. No fue hasta 1630 cuando se estableció como norma que los habitantes eligieran al patrón de la ciudad, con el consentimiento del obispo y del clero, de entre los santos canonizados.
Las tres columnas fueron donadas en 1719 por las asambleas provinciales unificadas de Austria Anterior.
1. San Jorge
No ha encontrado sitio en lo alto de ninguna de las tres columnas, pero vemos una referencia a él en el medallón de la columna más de la izquierda. Quizá sea porque, en el siglo XVIII, su veneración había disminuido un poco en comparación con la de otros santos. Y eso que es el primer patrón de la ciudad y no solo aparece aquí, en la fuente, sino que su estandarte rojo y blanco también está inmortalizado en el escudo de Friburgo. No se sabe con certeza desde cuándo San Jorge es el patrón de nuestra ciudad. Es posible que lo eligieran poco después de la fundación, ya que en la carta fundacional de la ciudad se destacaba especialmente a los comerciantes y San Jorge era el patrón del gremio de los comerciantes. Pero quizá su designación no se produjera hasta el reinado de los Habsburgo, ya que a partir de entonces se documentó sin lugar a dudas el escudo de Friburgo y, con él, la conexión con San Jorge. Pero, independientemente de cuándo empezara Jorge a proteger especialmente a la ciudad, no tardó mucho en tener compañía en esta tarea.
2. San Lamberto
A primera vista, San Lambert no parece tener mucho que ver con Friburgo: era de Lieja y fue consagrado obispo de Maastricht en el año 670. Sin embargo, estaba constantemente en conflicto con el rey franco Pipino II. Defendió con firmeza que la Iglesia debía mantenerse independiente del poder estatal y se volvió tan incómodo para el gobernante que, en el año 705, lo mataron a golpes en su casa de Lieja. No se sabe con certeza quién fue el asesino, pero hay algunas pistas que apuntan hacia la corte franca. Pocos años después ya se le veneraba como santo y su culto se extendió rápidamente hasta el suroeste de Alemania.
Unos 450 años después, un vecino de Friburgo, Rudolf von Zähringen, hermano del duque Bertold IV, fue nombrado obispo de Lieja y, cuando murió, lo enterraron en San Pedro. Entre sus pertenencias se encontraba la reliquia del cráneo de San Lamberto. Su sobrino, Bertold V, la trajo a Friburgo en 1191. Allí se guardó en la capilla del Schlossberg hasta que, en 1366, se entregó a la catedral. Desde entonces, los ciudadanos lo han venerado con gran fervor, por lo que se cree que Lamberto ya se convirtió en patrón de la ciudad, junto con Jorge, a finales del siglo XIV. Desde esa época también se multiplican las menciones y representaciones conjuntas de ambos santos.
3. San Alejandro
Sin duda es nuestro patrón más curioso. San Alejandro es lo que se conoce como un «santo de las catacumbas».
Estos santos pertenecen a una generación relativamente joven: durante los conflictos bélicos de la época de la Reforma y, sobre todo, durante la Guerra de los Treinta Años, se perdieron muchas reliquias porque fueron robadas, destruidas o se dispersaron por todas partes. Con la Contrarreforma del siglo XVII, la Iglesia católica se propuso volver a reunir esas reliquias tan importantes para la fe popular católica, con el fin de fortalecer la fe católica. En este proceso, la Iglesia contó con la ayuda de una feliz coincidencia: a finales del siglo XVI se descubrieron en Roma unas catacumbas con tumbas de la época tardorromana. A raíz de ello, la Santa Sede ordenó que se exhumaran miles de restos óseos de las catacumbas de Roma. No está claro si estos restos pertenecían a personas de gran importancia para el cristianismo, aunque es posible que algunos fueran mártires de los primeros tiempos del cristianismo. En algunos casos, se identificó a los santos de las catacumbas con otros santos del mismo nombre y se les atribuyó su historia. A las reliquias se les asignó un nombre y se trasladaron sobre todo a las zonas de habla alemana al norte de los Alpes. Aunque no se permitía vender las reliquias, sí se cobraban tasas por el costoso transporte y la decoración de los restos. Esto no se detuvo hasta alrededor de 1860, ya que el derecho canónico prohíbe el comercio de reliquias. A menudo, los restos se adornaban y vestían de forma suntuosa y se exponían como esqueletos completos.
¿Cómo llegó San Alejandro a la catedral de Friburgo?
El concejal de Friburgo Georg Schächtelin y su hermano Raphael, superior del convento de los capuchinos de Friburgo, habían viajado a Roma para asistir a las celebraciones con motivo del Año Santo de 1650. Allí pidieron que se les concedieran las reliquias de un santo para la ciudad y la catedral de Friburgo. El Papa les entregó entonces los restos de San Alejandro, que habían sido recuperados poco antes de la catacumba de Priscila. No tenemos datos fiables sobre su persona ni su vida. Se cree que fue un soldado romano que vivió alrededor del año 300, que se declaró cristiano y, por eso, fue ejecutado durante la persecución de los cristianos en Roma. Pero, en realidad, no hay nada que lo demuestre. Aun así, el Vaticano emitió documentos oficiales en los que se afirmaba que los restos pertenecían a un mártir cristiano primitivo llamado Alejandro.
Se dice que los hermanos Schächtelin lo transportaron con mucho cuidado en una caja de madera a través de los Alpes. El 21 de septiembre de 1651, San Alejandro fue trasladado solemnemente a la catedral y depositado en la capilla de Santa Ana, que desde entonces se conoce como la capilla de San Alejandro. Su festividad se celebra junto con la de San Lamberto el 17 de septiembre y, por eso, desde entonces se suele representar y venerar a ambos patronos juntos, lo que ha hecho que San Jorge haya quedado un poco en segundo plano. Y es que el origen un poco incierto de San Alejandro no supuso ningún obstáculo para su veneración en la ciudad, como se puede ver en el hecho de que muchos ciudadanos de Friburgo, hasta bien entrado el siglo XVIII y sobre todo desde la construcción de las tres columnas, bautizaran a sus hijos con los nombres de Alejandro y Lamberto. El relicario de San Alejandro se siguió llevando en la procesión del Corpus Christi hasta bien entrados los años sesenta, aunque los santos de las catacumbas hubieran perdido por completo su importancia desde finales del siglo XIX. Friburgo es, sencillamente, una ciudad abierta, y aquí se acoge con los brazos abiertos incluso a un santo romano poco conocido y de origen incierto.
4. María
La Virgen María, situada entre Lambert y Alejandro, no es la patrona de la ciudad. Sin embargo, la catedral de Friburgo está consagrada a ella. Y como la catedral es una iglesia parroquial, protege de forma especial a gran parte de la población. Así pues, las tres columnas que hay frente a la catedral de Friburgo llevan ya 200 años vigilando el ajetreo de la plaza de la catedral y ya no se puede imaginar el paisaje urbano sin ellas.
